Washington, EUA.- La familia presidencial estadounidense abrió oficialmente la temporada navideña con el encendido del árbol en los jardines de la Casa Blanca.

El abeto procedente de Colorado que mide más de 12 metros de altura tuvo que ser sustituido por otro originario de Nueva Jersey, debido a que el que se utilizó durante 32 años se partió en febrero pasado por los fuertes vientos.

Ante un público mayoritariamente infantil, el presidente Barack Obama fue el encargado de iluminar el árbol, lleno de estrellas, como manda una tradición que se celebra desde 1923 por iniciativa del entonces presidente John Calvin Coolidge (1923-1929).

Obama estuvo acompañado de la primera dama, Michelle, de sus dos hijas, Malia y Sasha, y su suegra, Marian Robinson, que vive con ellos en la Casa Blanca y a la que hoy llamó cariñosamente "jefa" .Michelle se animó a leer un cuento navideño con el muñeco "Kermit the frog" (conocido como la rana René), ante la atenta mirada de su marido y de las dos niñas.

La ceremonia también estuvo animada por Papá Noel y por las actuaciones de Big Time Rush y Black Eyed Peas, entre otros.

El abeto está adornado con tarjetas navideñas creadas por hijos de militares y lo rodean fotos de familias de las Fuerzas Armadas.

Medallas, insignias y cintas inspiradas en los colores de las Fuerzas Armadas cuelgan también de sus ramas.

Las 85 mil personas que se prevé que visiten durante diciembre la Casa Blanca podrán si lo desean escribir mensajes para esos militares.